La préservation de l'eau est devenue un élément essentiel dans la conception et l'entretien des jardins, des espaces verts, des installations sportives et des terrains de golf. Cependant, pour le gazon naturel, réduire la consommation d'eau ne se résume pas à diminuer l'arrosage.
Deux surfaces d'apparence similaire peuvent avoir des besoins en eau très différents. La consommation finale n'est pas déterminée par un seul facteur, mais par la relation entre… le matériel végétal, les conditions environnementales et la gestion de la surface.
Par conséquent, la question “ Quelle graminée consomme le moins d'eau ? ” La réponse est incomplète si l'on ne connaît pas le projet à l'avance.
La question vraiment utile est tout autre :
Quelles espèces et variétés peuvent offrir le niveau de qualité dont nous avons besoin tout en utilisant les ressources le plus efficacement possible ?
Répondre correctement à cette question vous permet de réduire votre consommation d'eau sans compromettre inutilement la qualité, la fonctionnalité ou la durabilité de votre pelouse.
Table des matières
La consommation d'eau ne dépend pas uniquement de l'espèce
Il n'existe pas de chiffre universel de litres par mètre carré qui puisse s'appliquer à n'importe quelle pelouse.
Les besoins en eau dépendent de évapotranspiration, qui, à son tour, est conditionné par des facteurs tels que la température, le rayonnement solaire, le vent et l'humidité ambiante. Mais de nombreuses autres variables entrent également en jeu :
- espèces et variété
- type et profondeur du sol
- développement du système racinaire
- exposition au soleil et à l'ombre
- qualité et salinité de l'eau
- niveau de trafic
- hauteur et fréquence de tonte
- nutrition
- période de l'année
- niveau de qualité visuelle ou fonctionnelle requis
Un terrain de sport soumis à une utilisation intensive n'a pas les mêmes exigences qu'un jardin résidentiel. De même, un green de golf ne peut être géré selon les mêmes critères qu'un vaste espace vert ou qu'un jardin d'hôtel.
Donc, L'efficacité de l'utilisation de l'eau doit être analysée dans le cadre du projet global., et non pas comme une fonctionnalité isolée.
Choisir une espèce adaptée au climat est la première étape.
L'une des décisions ayant le plus grand impact à long terme est le choix entre espèces de climat froid ou C3 et les espèces de climat chaud ou C4.
Les espèces C3, qui comprennent Festuca arundinacea, Lolium perenne, Poa pratensis ou Agrostis, Elles fonctionnent généralement mieux à des températures modérées. Elles sont essentielles dans de nombreux domaines et applications et peuvent maintenir une bonne activité pendant les périodes plus fraîches de l'année.
Cependant, lorsque les températures augmentent considérablement, certaines plantes C3 peuvent subir un stress thermique plus important et nécessiter davantage de ressources pour maintenir un niveau de qualité élevé.
Les espèces C4, telles que Bermudes, zoysia ou paspalum, Elles utilisent une voie photosynthétique différente et sont spécialement adaptées aux températures et aux rayonnements élevés. Dans des conditions optimales, elles peuvent présenter une grande efficacité d'utilisation de l'eau et une excellente tolérance à la chaleur.
Cette différence est particulièrement pertinente dans les climats méditerranéens et dans les régions connaissant des étés longs et chauds.
Mais cela ne signifie pas qu'un C4 soit automatiquement la solution idéale pour chaque projet.
C3 ou C4 : le comportement doit être évalué tout au long de l’année
Le choix doit être effectué en analysant le comportement attendu au cours des douze mois et, plus particulièrement, pendant les périodes de plus forte utilisation de la surface.
Les espèces C4 réduisent leur activité végétative lorsque les températures baissent et peuvent entrer en contact avec le sol. dormance hivernale, Elles perdent temporairement leur couleur verte. L'intensité et la durée de ce processus dépendent de l'espèce, de la variété et des conditions climatiques.
Cette décoloration temporaire est avant tout un changement esthétique et ne signifie pas que le gazon est mort. La surface reste praticable, même si sa capacité de régénération est réduite pendant sa période de dormance.
Il convient d'en tenir compte lorsque le maintien de la couleur en hiver est une priorité., Mais ce choix doit également tenir compte du comportement de la surface pendant la saison estivale.
Une espèce C3 peut conserver son activité et sa couleur pendant les mois froids, mais nécessiter des apports en eau plus importants ou une gestion plus intensive pour maintenir sa qualité lorsqu'elle est confrontée à des températures élevées.
Dans les jardins, les hôtels, les complexes hôteliers, les espaces piscine, les zones touristiques, les installations sportives et de nombreux espaces verts, La période de forte utilisation coïncide précisément avec les mois les plus chauds., lorsque les espèces C4 sont en pleine croissance active.
Par conséquent, la durabilité d'une surface ne doit pas être évaluée uniquement en fonction de son apparence à une période donnée de l'année. D'autres facteurs doivent être pris en compte. les ressources nécessaires pour maintenir le niveau de qualité requis tout au long de son cycle annuel.
La variété peut être aussi importante que les espèces.
Parler de Bermuda, de Zoysia ou de Festuca ne suffit pas lorsqu'il s'agit de faire une sélection technique.
Au sein d'une même espèce, il existe des différences variétales significatives sur des aspects tels que :
- tolérance à la sécheresse
- besoins en eau
- résistance à la chaleur
- comportement face au froid
- durée de latence
- tolérance au trafic
- capacité de récupération
- résistance ou tolérance à certains problèmes de santé
- tolérance à l'ombrage
- salinité
- taux de croissance
- besoins en matière de tonte et de fertilisation
Cette évolution génétique est l'un des changements les plus importants qui soient survenus dans le secteur des gazons naturels.
Les nouvelles variétés ne sont pas sélectionnées uniquement pour leur couleur ou leur texture. Les programmes d'amélioration génétique portent également sur des caractéristiques liées à… sécheresse, température, trafic, reprise et réduction des intrants.
Par conséquent, deux variétés appartenant à la même espèce peuvent se comporter de manière très différente dans les mêmes conditions.
TifTuf : un exemple qui illustre l’importance du choix variétal
Un bon exemple est Bermuda TifTuf, une variété C4 développée par l'Université de Géorgie après des années de sélection pour ses performances face à la sécheresse.
Des essais menés par l'université elle-même ont démontré que, dans certaines conditions, la consommation d'eau était inférieure d'environ un tiers à celle de la zone de référence des Bermudes, tout en préservant la qualité et les caractéristiques de récupération de l'eau. L'Université de Géorgie constate actuellement des réductions allant jusqu'à 38 % par rapport aux variétés précédents dans leurs travaux de recherche
Les essais les plus récents continuent de démontrer les avantages de TifTuf par rapport à Tifway en ce qui concerne les indicateurs liés à la résistance à la sécheresse et au maintien du couvert végétal. (Source) Rapport de terrain CAES)
Cela ne signifie pas qu'un pourcentage précis d'économies puisse être automatiquement extrapolé à n'importe quel projet. La consommation finale dépendra toujours du climat, du sol, du système d'irrigation, de l'entretien et de la qualité requise.
Ce qui importe, c'est ce que cela démontre d'un point de vue agronomique : Le choix d'une variété génétique spécifiquement adaptée au stress hydrique peut modifier considérablement les besoins d'une pelouse..
Et ce même critère devrait être appliqué lors de la comparaison d'autres variétés de Bermuda, Zoysia, Paspalum ou C3.
L'efficacité de l'utilisation de l'eau et la tolérance à la sécheresse ne sont pas exactement synonymes.
Bien qu'ils soient souvent utilisés ensemble, il est important de faire la distinction entre les deux concepts.
Le efficacité de l'utilisation de l'eau Cela fait référence à la capacité de la plante à utiliser l'eau disponible et à maintenir son activité en utilisant efficacement ses ressources.
Le tolérance à la sécheresse Elle décrit sa capacité à résister à des périodes de disponibilité limitée en eau sans subir de détérioration excessive ni de dommages permanents.
De plus, différentes variétés peuvent utiliser différents mécanismes pour répondre au stress hydrique : des systèmes racinaires capables d’explorer un plus grand volume de sol, la régulation de la perte d’eau par les feuilles, des réponses physiologiques au stress ou la capacité de récupérer lorsque l’eau redevient disponible.
Par conséquent, affirmer simplement qu'une pelouse est “ résistante à la sécheresse ” ne fournit que peu d'informations si nous ne savons pas Quel niveau de qualité peut-elle maintenir, pendant combien de temps et dans quelles conditions ?.
Quelle quantité d'eau peut-on réellement économiser ?
C'est l'une des questions les plus fréquentes et aussi l'une de celles qui requièrent le plus de prudence.
Il n'existe pas de pourcentage d'économie unique applicable à toutes les installations.
Comme nous l'avons vu, certaines variétés ont fait l'objet d'essais démontrant des réductions significatives par rapport aux variétés de référence. Toutefois, il serait erroné d'appliquer automatiquement ces résultats à n'importe quel jardin, terrain de football, complexe touristique ou terrain de golf.
Les économies réelles dépendront notamment de :
Diversité des points de départ. Remplacer une variété nécessitant beaucoup d'eau offre une marge d'amélioration différente que de partir d'une pelouse déjà performante.
Climat. La température, le rayonnement, le vent, l'humidité et les précipitations influencent directement la demande en eau.
Sol. Sa capacité à infiltrer, stocker et mettre l'eau à la disposition des racines est cruciale.
Système d'irrigation. Une faible uniformité peut créer simultanément des zones de déficit hydrique et des zones d'excès d'eau.
Entretien. La tonte, la nutrition, l'aération et le compactage du sol influencent le développement racinaire et la réponse au stress.
Qualité requise. Maintenir une surface à un niveau esthétique ou sportif maximal de façon permanente peut nécessiter une stratégie différente de celle qui consiste à tolérer un stress modéré et récupérable.
C'est pourquoi il est plus précis de parler de potentiel de réduction de la consommation d'eau plutôt que de promettre un pourcentage d'épargne universel.
Le sol est un élément fondamental de l'efficacité de l'eau
On peut choisir une variété présentant d'excellentes performances en période de sécheresse et perdre une grande partie de cet avantage si le sol ne permet pas une utilisation adéquate de l'eau.
Les sols très sableux peuvent avoir une capacité de rétention d'eau limitée. Un sol excessivement compact peut entraver l'infiltration, favoriser le ruissellement et limiter le développement racinaire. Un sol présentant des problèmes de drainage peut rester saturé à certains endroits tandis que d'autres parties de sa surface sont déficitaires en eau.
Avant de semer du gazon, il est conseillé de prendre en compte des aspects tels que :
- texture et structure
- infiltration et drainage
- profondeur effective
- compactage
- teneur en matière organique
- la salinité, le cas échéant
L'objectif est de promouvoir un système racinaire sain et suffisamment développé.
Plus le volume de sol que les racines peuvent explorer est important, plus la plante est capable d'utiliser l'eau stockée et de supporter les périodes entre les arrosages.
C’est pourquoi, lorsqu’on parle d’économiser l’eau, une part importante du travail se déroule sous la surface.
La qualité de l'eau peut également influencer la décision
Tous les projets ne disposent pas d'eau présentant les mêmes caractéristiques.
Dans les zones côtières, les terrains de golf, les complexes hôteliers et les grands aménagements paysagers, il peut être nécessaire d'utiliser de l'eau recyclée, de l'eau de moindre qualité ou des ressources présentant des concentrations en sel supérieures à la normale.
Dans ces situations, la réduction de la consommation n'est pas le seul objectif.
Nous devons également nous poser la question suivante :
De quelle qualité d'eau a besoin le gazon que nous avons choisi ?
Ici, des espèces telles que Paspalum vaginatum, caractérisé par une forte tolérance à la salinité.
Dans notre gamme, nous travaillons avec des variétés telles que SeaIsle 2000 et Platinum TE, particulièrement intéressant lorsque la qualité de l'eau ou la salinité du sol est un facteur pertinent.
Cela introduit une autre dimension à la durabilité : Il ne s'agit pas seulement de la quantité d'eau que nous utilisons, mais aussi du type de ressource en eau que nous pouvons utiliser de manière agronomiquement viable..
Une variété capable de se développer correctement dans des eaux à salinité plus élevée peut réduire le besoin de recourir à des ressources de meilleure qualité, à condition que la conception du sol, le drainage et la gestion du sel soient adéquats.
Économiser l'eau ne se limite pas à l'irrigation superficielle.
Une fois la surface cultivée établie, la gestion de l'irrigation peut amplifier ou annuler bon nombre des avantages obtenus grâce à la sélection variétale.
Sur une pelouse déjà bien établie, un arrosage trop fréquent, même en petites quantités, maintient principalement la surface du sol humide et peut favoriser un système racinaire moins profond.
En règle générale, il est important de réaliser L'arrosage doit être suffisamment profond et sa fréquence adaptée aux besoins réels de la plante et à la capacité du sol., au lieu de maintenir un horaire fixe quelles que soient les conditions.
Il ne faut pas confondre cela avec la prise en charge pendant l'implantation.
Une pelouse nouvellement installée doit conserver une humidité suffisante pour développer ses racines et s'intégrer au sol. De même, une zone nouvellement semée nécessite un arrosage plus fréquent au début pour assurer la germination et l'implantation des jeunes plants.
Une fois que les choses se seront calmées, la stratégie changera.
L’objectif est de favoriser un système racinaire capable d’explorer un plus grand volume de sol, tout en évitant un stress excessif et des apports inutiles.
Le moment de l'arrosage est également important.
En règle générale, Le moment le plus propice pour arroser est tôt le matin..
Les températures sont généralement plus basses qu'en milieu de journée, ce qui réduit les pertes par évaporation. De plus, cela évite de maintenir la surface inutilement humide pendant la nuit.
Cela ne signifie pas que l'irrigation ne sera jamais nécessaire à d'autres moments dans des situations de stress spécifiques, mais plutôt que le programme habituel doit viser une utilisation maximale de l'eau et des conditions agronomiques appropriées.
Sur de vastes zones, les limitations hydrauliques et le temps nécessaire pour achever les cycles d'irrigation imposent la conception de stratégies spécifiques.
Avant d'augmenter l'irrigation, il faut en vérifier l'uniformité.
Lorsqu'une zone sèche apparaît, le premier réflexe est généralement d'augmenter la durée d'arrosage.
Ce n'est pas toujours la bonne décision.
Le problème pourrait résider dans :
- une buse partiellement obstruée
- un arroseur mal dirigé
- une différence de pression
- chevauchement insuffisant
- vent pendant l'irrigation
- des différences significatives dans le sol
- compactage localisé
Si nous augmentons la durée de fonctionnement de l'ensemble du secteur pour corriger une seule zone déficiente, nous risquons d'appliquer un excès d'eau sur le reste de la surface.
Un test simple utilisant Des conteneurs de collecte ont été répartis à différents endroits. Il permet de savoir quelle quantité d'eau atteint réellement chaque zone et de détecter les problèmes d'uniformité.
Dans les installations plus complexes, ces informations peuvent être complétées par des capteurs d'humidité, des stations météorologiques et des systèmes de contrôle intelligents.
La technologie permet une gestion beaucoup plus fine, mais elle doit être utilisée sur une installation hydrauliquement correcte et accompagnée de critères agronomiques.
L'ombre modifie également les besoins en eau
Les zones ombrées sont un autre exemple qui montre pourquoi il ne faut pas traiter une surface entière avec une seule recette.
Une zone moins ensoleillée peut présenter une évapotranspiration plus faible et donc nécessiter moins d'eau. Cependant, si l'ombre provient d'arbres, une compétition racinaire pour l'eau et les nutriments peut s'instaurer.
De plus, une humidité excessive et persistante peut contribuer à certains problèmes de santé.
La solution n'est donc pas d'arroser automatiquement plus ou moins, mais de diviser en secteurs et observer le comportement réel de la surface.
Il faut également tenir compte de la variété.
Il existe des différences importantes de tolérance à l'ombre entre les espèces et les cultivars. Certaines zoysias peuvent présenter une bonne tolérance relative aux faibles niveaux de rayonnement, tandis que les bermudas, en général, se développent mieux en plein soleil, bien que des différences variétales existent également.
Une fois encore, une sélection basée uniquement sur les espèces peut s'avérer insuffisante.
La tonte, l'alimentation et la circulation influencent également la consommation d'eau.
La gestion de l'eau ne peut être dissociée de l'entretien général.
Une hauteur de tonte inadaptée peut fragiliser inutilement la pelouse. En règle générale, il convient de respecter la hauteur recommandée pour chaque espèce et variété, et de ne pas couper plus d'un tiers de la hauteur des brins d'herbe en une seule tonte.
L'apport nutritionnel doit être adapté aux besoins réels de la plante. Un excès d'azote peut entraîner une croissance végétative excessive, augmenter la fréquence de tonte et modifier la réaction de la plante à certains types de stress.
Une surface fréquemment utilisée peut souffrir compactage, Cela réduit l'infiltration et limite le développement racinaire. Dans ces cas, des pratiques telles que l'aération peuvent faire partie d'une stratégie de gestion de l'eau, même si elles ne semblent pas liées à l'irrigation.
Par conséquent, la réduction de la consommation d'eau nécessite une réflexion collective génétique, sol, irrigation et entretien.
Quel type de pelouse choisir lorsque les économies d'eau sont une priorité ?
Il n'y a pas de réponse unique, mais il existe une manière correcte d'aborder cette décision.
Avant sélectionner une espèce ou une variété Nous devrions au moins savoir :
- Climat.
Températures maximales et minimales, durée de l'été, risque de gel, précipitations et rayonnement. - Utiliser.
Le jardinage, l'aménagement paysager, le golf, le football, les autres installations sportives, les hôtels, les complexes hôteliers ou les espaces verts publics ont des exigences différentes. - Trafic.
Nous devons non seulement évaluer la résistance à l'usure de la surface, mais aussi la capacité de récupération nécessaire. - Sol.
La texture, le drainage, le compactage et la profondeur influencent directement la disponibilité en eau. - Quantité et qualité de l'eau.
Outre la quantité de ressource disponible, il est important de connaître ses caractéristiques et les éventuels problèmes de salinité. - Exposition.
Le soleil, l'ombre, l'orientation et la concurrence avec les arbres peuvent modifier considérablement le comportement du gazon. - Niveau de maintenance.
La solution doit être compatible avec les ressources techniques et économiques disponibles tout au long du cycle de vie du projet. - Qualité attendue tout au long de l'année.
Nous devons définir quand nous avons besoin du plus haut niveau de qualité et à quel point il est important, par exemple, de préserver la couleur pendant l'hiver.
En fonction de ces variables, on peut d'abord sélectionner le groupe d'espèces approprié, puis, la variété spécifique qui convient le mieux au projet.
Chaque projet requiert une solution différente.
Dans un jardin méditerranéen très ensoleillé, Un gazon Bermuda ou Zoysia sélectionné pour son efficacité en matière d'utilisation de l'eau peut offrir un équilibre très intéressant entre qualité, résistance à la chaleur et consommation de ressources.
Dans un hôtel ou complexe touristique, Outre la consommation, il sera nécessaire d'évaluer le niveau ornemental, le trafic, la période de pointe d'occupation et les attentes en matière de coloration tout au long de l'année.
Dans un terrain de football, La conservation de l'eau doit coexister avec des exigences telles que la résistance à l'usure, la stabilité et la vitesse de récupération.
Dans un terrain de golf, La décision peut différer pour les greens, les tees, les fairways et les roughs, car chaque zone a des besoins fonctionnels et des hauteurs de coupe différents.
Et dans un projet côtier, La salinité peut devenir un critère plus important que la consommation d'eau théorique, ce qui rend certaines variétés de Paspalum particulièrement intéressantes.
Par conséquent, une excellente variété peut s'avérer un mauvais choix si elle est utilisée dans un projet inapproprié.
La durabilité consiste à utiliser moins de ressources pour obtenir le résultat souhaité.
La préservation de l'eau est essentielle, mais elle ne doit pas être analysée isolément.
Il convient également d'évaluer une surface de pelouse durable en fonction de son adaptation au climat, de sa durabilité, de ses besoins en fertilisation, de sa résistance aux problèmes sanitaires, de la fréquence de tonte, de sa capacité de récupération et de sa durée de vie utile.
Une variété qui consomme moins d'eau mais nécessite des interventions correctives continues n'est peut-être pas la solution la plus efficace dans l'ensemble.
De même, une variété à bonne capacité de régénération végétative peut réduire certains besoins de réparation ou de remplacement. Une variété adaptée à la chaleur supportera mieux l'été. Enfin, une espèce tolérante au sel permettra d'exploiter des ressources en eau inadaptées à d'autres types de gazon.
Cette approche est particulièrement importante dans le nouvelles générations d'espèces C4, où l'amélioration génétique permet de travailler simultanément sur différentes caractéristiques liées à la durabilité, à la résistance et à la qualité.
Économiser l'eau commence avant même d'allumer les arroseurs.
L'efficacité de l'utilisation de l'eau pour une pelouse commence bien avant la programmation des arroseurs.
Tout commence par l'étude du climat et du sol. Se poursuit par le choix des espèces et, surtout, de la variété. Vient ensuite une plantation adéquate et le développement d'un système racinaire sain. Enfin, une gestion efficace de l'irrigation n'intervient qu'ensuite.
Notre expérience de travail avec différentes espèces, variétés et conditions de projet nous amène à une conclusion claire : Il n'existe pas de pelouse idéale en termes de durabilité ; il existe seulement des pelouses plus ou moins adaptées à chaque situation..
Dans les climats chauds et méditerranéens, de nouvelles générations de Bermudes, zoysias et paspalum Elles offrent des possibilités particulièrement intéressantes grâce à leur adaptation aux hautes températures, leur efficacité en matière d'utilisation de l'eau, leur résistance et, selon l'espèce et la variété, leur capacité de récupération ou leur tolérance à des conditions spécifiques telles que la salinité.
Mais aucune génétique ne peut remplacer une bonne conception et un entretien adéquat.
Par conséquent, lorsque la conservation de l'eau est une priorité, nous ne devrions pas nous limiter à demander :
“ Quelle graminée consomme le moins d'eau ? ”
La question qui permet véritablement une décision technique est :
“ Quelles espèces et quelles variétés peuvent permettre d’obtenir les résultats escomptés pour ce projet, tout en utilisant les ressources de la manière la plus efficace possible ? ”
C’est là que commence une gestion des gazons naturels véritablement efficace et durable.
